Após a Suprema Corte anular o caso Roe versus Wade em 2022, o Estado norte-americano da Geórgia proibiu quase todos os abortos em casos em que o feto apresentasse “batimentos cardíacos humanos detectáveis”. Os legisladores não parecem ter considerado uma situação em que uma mulher grávida esteja legalmente morta.
Por Redação, com NYT – de Atlanta (GA-EUA)
Neste momento, em um quarto de hospital em Atlanta, encontra-se Adriana Smith, enfermeira e mãe de 30 anos. Smith, que sofreu morte cerebral, está conectada a aparelhos de suporte à vida há mais de 90 dias. A Sra. Smith está grávida.
— Não tivemos escolha nem direito de opinar sobre isso. Queremos o bebê. Ele faz parte da minha filha. Mas a decisão deveria ter sido nossa, não do Estado — disse a mãe de Adriana Smith a um jornal local.
Após a Suprema Corte anular o caso Roe versus Wade em 2022, a Geórgia proibiu quase todos os abortos em casos em que o feto apresentasse “batimentos cardíacos humanos detectáveis”. Os legisladores não parecem ter considerado uma situação em que uma mulher grávida esteja legalmente morta. Neste caso, há muito que não sabemos: o que exatamente o hospital disse à família Smith? O que eles achavam que poderiam fazer no caso em que um feto continuasse a crescer no corpo de uma mulher com morte cerebral? Teriam eles aconselhado essa família de forma diferente sobre suas opções antes da queda do caso Roe?
Antiaborto
Advogados dos direitos reprodutivos há muito tempo deixam claro que a Lei do Aborto nunca se limita ao aborto. Trata-se do exercício de controle sobre todas as mulheres grávidas, independentemente de planejarem ou não levar a gravidez a termo. É por isso que o movimento antiaborto tem perseguido uma ampla agenda de personalidade jurídica para embriões e fetos. Embora nem todos os que comemoraram a queda de Roe pudessem ter compreendido todas as ramificações da decisão, esse tipo de evento catastrófico era inevitável, dadas as leis amplas e imprecisas escritas por legisladores que geralmente carecem de experiência médica, e a incapacidade dos políticos de prever completamente todas as situações de emergência.
Os poucos fatos do caso, até onde o público sabe, são os seguintes: Adriana Smith estava com cerca de nove semanas de gravidez quando procurou assistência médica por fortes dores de cabeça, informou sua mãe ao noticiário local. Ela foi mandada para casa com medicamentos. Na manhã seguinte, Smith estava sofrendo ainda mais e foi levada às pressas para o hospital. Uma tomografia computadorizada revelou múltiplos coágulos sanguíneos em seu cérebro. Ela foi declarada em morte cerebral, mas o coração do feto continuava a bater.
Diante dos efeitos deletérios das leis restritivas ao aborto sobre as mulheres, legisladores e defensores antiaborto frequentemente culpam médicos ou advogados por interpretar mal essas leis. As autoridades da Geórgia já estão divididas sobre se a condição bárbara da enfermeira Smith é mantida pela lei.
Limbo
O Hospital Universitário Emory, antigo local de trabalho de Smith, não teria permissão legal para remover órgãos de uma pessoa com morte cerebral sem o consentimento da família se essa pessoa não tivesse previamente registrado seu desejo de ser doadora, mesmo que isso pudesse salvar ou melhorar dezenas de vidas. No entanto, de acordo com a mãe da paciente, o hospital a informou que, devido ao feto que sua filha carregava, não poderia legalmente retirar os meios artificiais de manter seu corpo funcionando. A Sra. Smith está agora com aproximadamente 22 semanas de gravidez. Sua mãe disse à imprensa que entendia que esse estado de limbo poderia continuar por mais 10 semanas. Mas ela também disse que é possível que o feto tenha complicações na sobrevivência, e gestação não significa necessariamente um parto vivo ou saudável.
O hospital disse à imprensa que não pode comentar o caso da Sra. Smith, mas que age “em conformidade com as leis de aborto da Geórgia e todas as outras leis aplicáveis”.
Por mais distópica que sua situação pareça, Smith não é a primeira mulher mantida em aparelhos para gestar um feto. Em 2013, Marlise Muñoz sofreu morte cerebral com 14 semanas de gravidez. Seu marido levou dois meses para obter uma ordem judicial para retirá-la dos aparelhos.
Ambos os casos representam um experimento que permitiu que um feto gesta no corpo de uma mulher com morte cerebral. Sabendo o tremendo trabalho que o corpo de uma mulher grávida deve realizar para sustentar e nutrir uma gravidez, não é possível determinar com certeza os danos ao feto por ficar preso dentro de um corpo sem um cérebro funcional.
Indignação
Na semana passada, meses após o início desta saga e na esteira da indignação pública sobre a história, uma porta-voz do gabinete do procurador-geral da Geórgia emitiu uma declaração concisa: “Não há nada” na legislação estadual sobre aborto “que exija que os profissionais médicos mantenham uma mulher em suporte de vida após a morte cerebral. Remover o suporte de vida não é uma ação com o objetivo de interromper uma gravidez”, disse ela.
Embora a família tenha afirmado que acolherá um bebê caso ele nasça vivo, é fácil perceber como médicos e advogados que os assessoram, divididos entre tentar seguir a Lei à risca e, ao mesmo tempo, aderir aos padrões médicos de atendimento, podem ficar confusos e com medo do que dizer. Isso pode levar a um viés pela manutenção do status quo. As consequências de tomar qualquer atitude que possa ser interpretada como aborto podem significar prisão ou a perda da licença médica.
Se os legisladores da Geórgia se preocupam com a vida, deveriam investir mais tempo e dinheiro tentando reduzir as taxas de mortalidade materna e infantil do Estado, que estão entre as piores do país, especialmente entre mulheres negras e seus filhos. Deveriam considerar quais recursos financeiros serão disponibilizados para cobrir o custo dos cuidados extraordinários atualmente prestados ao corpo da Sra. Smith e os custos que podem advir se o feto que permanece dentro dela eventualmente nascer vivo em um estado onde o acesso à saúde pode ser irregular.
Experimentos
Embora as circunstâncias da suposta alta da enfermeira Smith do hospital logo no início dos sintomas ainda não sejam claras, ela não teria sido a primeira mulher negra a sofrer catastroficamente nas mãos de profissionais de saúde que ignoram a dor negra. E a experimentação antiética com corpos de mulheres negras não é um fenômeno novo nos Estados Unidos.
“Em sua tentativa de controlar os resultados das gestações femininas, o legislativo da Geórgia introduziu o caos em uma situação em que famílias e especialistas médicos precisam tomar decisões dolorosas sobre as pacientes. A mãe da Sra. Smith, seu filho e todos aqueles que a amam merecem a mais profunda compaixão por sua perda e tormento, mas o que está acontecendo com a Sra. Smith não é uma celebração da vida ou um milagre. É uma cooptação da morte de uma mulher para se envolver em um experimento médico assustador com um resultado profundamente incerto para qualquer criança que possa resultar. A tragédia da morte da Sra. Smith só foi agravada pelas complicações de um contexto legal que trata as mulheres grávidas como secundárias aos seus fetos, mesmo na morte”, conclui Kimberly Mutcherson, professora na Faculdade de Direito da Rutgers, em artigo impresso na edição deste sábado do diário norte-americano The New York Times.