Segundo a PF, as investigações da Operação Tântalo começaram em 2021, após uma fiscalização realizada pela Receita Federal em diversas partes do território nacional. Todas as pessoas físicas e jurídicas, já multadas várias vezes por contrabando.

A organização criminosa se constituía de uma rede de empresas de fachada que, utilizando-se de várias contas bancarias, movimentava grandes somas de recursos financeiros de origem ilícita, alcançando, assim, o objetivo de dissimular a origem ilícita de valores.

De acordo com a polícia, os peixes foram retirados do mar através de uma traineira que praticava pesca considerada predatória. Depois disso, foram levados para boxes na Praça Pontal de Sernambetiba, onde funcionam algumas peixarias.