A explosão ocorreu por volta das 23h, horário local em Brownsville, enquanto se preparava para o décimo voo de teste, disse a SpaceX em um post na plataforma de mídia social X de Musk.

Com 123 metros de altura, o equivalente a um edifício de 40 andares, o Starship é o maior veículo de transporte espacial desenvolvido até agora.

O lançamento, sem tripulantes, foi o mais bem-sucedido do projeto até o momento, mas a base perdeu o contato com a nave quando ela se encaminhava para voltar à órbita da Terra.

A meta era uma aterrissagem na água do Pacífico perto do Havaí, aproximadamente 90 minutos após o lançamento. No entanto, o voo de sábado terminou apenas oito minutos após o início, com o “desmembramento não programado rápido” da parte superior do Starship.

Considerada como uma “revolução para as futuras missões espaciais”, planejadas com o objetivo de levar tripulações e cargas para a Lua e, posteriormente, Marte, a missão adiada por 48 horas seria o primeiro teste de voo integrado entre a espaçonave.