O governador Marcelo Miranda (PMDB) e um grupo de empresários, liderado pelo presidente da São Bernardo Recursos Minerais, Áureo Luiz de Castro, anunciaram, na manhã desta quinta-feira, no Palácio Araguaia, em Palmas, o início dos testes de campo para a mineração da maior jazida de ferro do país, com uma extensão de cerca de 6 mil quilômetros quadrados e capacidade produtiva equivalente a dez vezes o tamanho da jazida de Carajás. O grupo, que atua no Tocantins há cinco anos, também passará a explorar as reservas de manganês localizadas na região.
Segundo Castro, o empreeendimento vai "revolucionar a economia do Tocantins". Identificada sua extensão, o grupo se prepara, agora, para a fase de sondagem do solo, que especificará seus pontos estratégicos de exploração. A fase de sondagem será promovida por um segundo grupo empresarial, durando cerca de um ano e demandando aproximadamente US$ 15 milhões em investimentos. Esta foi a segunda audiência entre o governador e o grupo empresarial. Em sua passagem anterior pelo Palácio Araguaia, em novembro último, eles discutiram sobre a necessidade de agilizar a infra-estrutura de escoamento da produção.
- O governador está decidido a agilizar, ao máximo, os entendimentos com o Estado do Pará, onde ficará situado o Porto de Espadarte, na foz do Rio Amazonas, e com o governo federal, para agilizar todo o processo de logística necessário ao projeto. Com a construção das eclusas previstas para o Rio Tocantins, inclusive, teremos a navegabilidade necessária ao transportes tanto do álcool que produziremos, em 12 usinas já em fase de implantação, quanto do minério de ferro a ser extraído na região - disse.
Segundo o cronograma apresentado pela São Bernardo Recursos Minerais, quando iniciada a extração do minério, já deverão estar em atividade tanto o trecho da Ferrovia Norte-Sul de Araguaína até o Porto do Espadarte, na Ilha de Curuçá, norte do Mato Grosso, além da Hodrovia Araguaia-Tocantins, que seguirá também até o estuário do Rio Amazonas. Nos primeiros cinco anos que atuou no Tocantins o grupo conseguiu autorização, via DNPM - Departamento Nacional de Produção Mineral, para promover pesquisa em 54 áreas.
Segundo a Mineratins - Companhia de Mineração do Tocantins, o Estado possui concentração de jazidas de ferro no município de Paranã e entorno, que podem ser exploradas para a produção de aço, liga metálica e como elemento estrutural de pontes, edifícios, entre diversas outras aplicações.