Ao menos 75 pessoas foram mortas em um duplo ataque com carros-bomba no centro de Bagdá, segundo fontes policiais confirmaram aos jornalistas das agências internacionais, na capital iraquiana. Outras 160 pessoas ficaram feridas pelas duas explosões, ocorridas em um mercado de produtos de segunda mão no centro da cidade. Este é o segundo grande atentado na cidade em menos de uma semana. Há seis dias, 70 pessoas morreram em um ataque a bomba próximo a uma universidade.
As explosões desta segunda-feira ocorrem um dia após a chegada a Bagdá de mais soldados norte-americanos, como parte do plano do presidente George W. Bush para tentar conter a violência no país, abalado pelas tensões sectárias. Os 3,2 mil soldados que chegaram a Bagdá são os primeiros do reforço de 21,5 mil homens que Bush havia anunciado no início do mês.
Mercado popular
As bombas desta segunda-feira explodiram pouco após o meio-dia (7h de Brasília) no mercado Haraj, que vende roupas e produtos eletrônicos usados. Espessas colunas de fumaça podiam ser vistas na área. O mercado é popular entre os moradores mais pobres da cidade, e a região é também um importante ponto de conexão para transportes.
A área estava repleta de tráfego no momento do ataque. Por isso, segundo Wooldridge, teme-se que o número total de mortes ainda possa aumentar bastante. Os ataques mostram os desafios enfrentados pelas forças americanas conforme elas se preparam para tentar controlar os insurgentes sunitas e xiitas que vêm realizando ataques mútuos.
Coalizão
Tentativas anteriores de interromper os ataques na capital falharam, em parte, segundo os analistas, porque as tropas da coalizão lideradas pelos Estados Unidos e as forças iraquianas não permaneceram nos locais nos quais os insurgentes foram eliminados. De acordo com o novo plano, uma vez que uma área é conquistada, novos soldados americanos permanecerão na retaguarda, apoiando as forças iraquianas que controlarão a região.
Mas muitos ainda têm dúvidas se haverá suficientes soldados a mais para estabilizar uma cidade de mais de 6 milhões de habitantes, enquanto que entre os moradores de Bagdá o temor é de que a própria presença das tropas estrangeiras leve a mais violência. As tropas americanas sofreram perdas significativas nos últimos dias. No sábado, 25 soldados foram mortos - um dos piores dias para o Exército americano desde a invasão do Iraque, em abril de 2003.