Britânicos buscam o segredo da medicina dos faraós

Cientistas britânicos estão tentando desvendar os segredos dos remédios usados pelos egípcios há 5 mil anos. Uma equipe da Universidade de Manchester está viajando para a Península do Sinai, no Egito, para pesquisar como os egípcios adquiriam conhecimentos sobre remédios.

Eles vão comparar vestígios de plantas encontrados em tumbas milenares com espécies modernas de plantas da região e outras usadas por tribos - como os beduínos, por exemplo. O projeto está sendo desenvolvido pelo KNH Centre for Biomedical Egyptology.

Segundo o pesquisador Ryan Metcalf, os egípcios usavam remédios naturais. Por exemplo, mascavam casca de salgueiro, que contém propriedades similares às da aspirina. Ou usavam mel para curar feridas.

O foco do projeto será tentar descobrir de onde vinha este conhecimento. Os cientistas sabem que havia extensas rotas comerciais ligando o Egito Antigo a outras regiões.

Os papiros, antecessores do papel, eram folhas de material laminado feitas de tiras finas da planta Cyperus papyrus. Os pesquisadores vão trabalhar em associação com o Projeto de Conservação das Plantas Medicinais Egípcias no Sinai.

O objetivo do projeto, que conta com a cooperação de beduínos locais, é preservar a biodiversidade da região.